Штрих-код - це послідовність чорних і білих смуг, що представляє деяку інформацію у вигляді, зручному для зчитування технічними засобами. Інформація, що міститься в коді може бути надрукована в читаному вигляді під кодом (розшифровка). Штрихові коди використовуються в торгівлі, складському обліку, бібліотечній справі, охоронних системах, поштовій справі, складальному виробництві, обробці документів. У світовій торгівлі прийнято використання штрихкодів символіки EAN для маркування товарів. Відповідно до прийнятого порядку, виробник товару наносить на нього штрих-код, що формується з використання даних про країну, місцезнаходження виробника та коди виробника. Код виробника привласнюється регіональним відділенням міжнародної організації EAN International. Такий порядок реєстрації дозволяє виключити можливість появи двох різних товарів з однаковими кодами.

  Лінійними (звичайними) на відміну від двомірних називаються штрих-коди, що читаються в одному напрямку (по горизонталі). Найбільш поширені лінійні символіки: EAN, UPC, Code39, Code128, Codabar, Interleaved 2 of 5. Лінійні символіки дозволяють кодувати невеликий об'єм інформації (до 20-30 символів - зазвичай цифр) за допомогою нескладних штрих-кодів, що зчитуються недорогими сканерами. Приклад коду символіки Ean-13:

  Розшифровка штрих-коду. З допомогою штрих-коду зашифрована інформація про деякі найбільш істотні параметри продукції. Найбільш поширені американський Універсальний товарний код UPC і Європейська система кодування EAN. Найбільш поширені Ean/ucc товарні номери Ean-13, Ean-8, UPC-A, UPC-E і 14-розрядний код транспортної упаковки, кожному виду виробу привласнюється свій номер, що складається частіше всього з 13 цифр (Ean-13).

  Візьмемо наприклад, цифровий код: 4820024700016. Перші дві цифри (482) означають країну походження (виробника або продавця) продукту, наступні 4 або 5 (залежно від довжини) коди країни (0024) - підприємство-виробник, ще п'ять (70001) - найменування товару, його споживчі властивості, розміри, маса, колір. Остання цифра (6) контрольна, використовується для перевірки правильності зчитування штрих-коду сканером. EAN - 13:

  Для коду товару:

• 1 цифра: найменування товару
• 2 цифра: споживчі властивості
• 3 цифра: розміри, маса
• 4 цифра: інградієнти
• 5 цифра: колір.

  Приклад обчислення контрольної цифри для визначення достовірності товару

1. Додати цифри, що стоять на парних місцях:
   8+0+2+7+0+1=18
2. Отриману суму помножити на 3:
   18x3=54
3. Додати цифри, що стоять на непарних місцях, без контрольної цифри:
   4+2+0+4+0+0=10
4. Додати числа, вказані в пунктах 2 і 3:
   54+10=64
5. Відкинути десятки:
   отримаємо 4
6. Від 10 відняти отримане число в пункті 5:
   10-4=6

  Якщо отримана після розрахунку цифра не співпадає з контрольною цифрою в штрих-коді, це означає, що товар вироблений незаконно.

  Для коду країни-виробника відводиться два або три знаки, а для коду підприємства - чотири або п'ять. Товари, що мають великі розміри, можуть мати короткий код, що складається з восьми цифр, - Ean-8.

  Як правило, код країни встановлюється Міжнародною асоціацією EAN. Звертаємо увагу споживачів на те, що код країни ніколи не складається з однієї цифри. Іноді код, нанесений на етикетку, не відповідає країні виробнику яка заявлена на упаковці, тут причин може бути декілька. Перша: фірма була зареєстрована і отримала код не в своїй країні, а в тій, куди направлений основний експорт її продукції. Друга: товар був виготовлений на дочірньому підприємстві. Третя: можливо, товар був виготовлений в одній країні, але за ліцензією фірми з іншої країни. Четверта - коли засновниками підприємства стають декілька фірм з різних держав.